COMISIÓN TEOLÓGICA INTERNACIONAL
(1973)
La apostolicidad de la Iglesia y el sacerdocio
común - La originalidad del fundamento apostólico de la Iglesia - Los Apóstoles
y la sucesión apostólica en la historia - El aspecto espiritual de la sucesión
apostólica - La sucesión apostólica y su transmisión - Elementos para una
evaluación de los ministerios no católicos
Proemio
Este estudio quisiera clarificar la
noción específica de sucesión apostólica, por una parte, porque la presentación
de la doctrina católica sobre este tema se presenta como de importancia
relevante para la vida de la Iglesia católica y, por otra parte, porque lo
exige el diálogo ecuménico. En efecto, el diálogo ecuménico se ha abierto en
cierta medida en todo el mundo y tiene un porvenir prometedor y fructuoso a
condición de que los católicos participen en él dentro de la fidelidad a su
identidad católica. Querríamos pues presentar la doctrina de la Iglesia
católica referente a la sucesión apostólica tanto para confortar a nuestros
hermanos en la fe como par ayudar al desarrollo y a la maduración del diálogo
ecuménico.
Enumeremos algunas de las
dificultades ante las cuales nos encontramos con frecuencia:
— ¿Qué puede obtenerse del testimonio
del Nuevo Testamento, científicamente considerado? ¿Cómo puede mostrarse la
continuidad entre el Nuevo Testamento y la Tradición de la Iglesia?
— ¿Cuál es el papel de la imposición
de manos en la sucesión apostólica?
— ¿No existe en ciertos medios la
tendencia a reducir la sucesión apostólica a la apostolicidad común a toda la
Iglesia o, por el contrario, a reducir la apostolicidad de la Iglesia a la
sucesión apostólica?
— ¿Cómo evaluar los ministerios de
las otras Iglesias y comunidades cristianas en cuanto a su relación con la
sucesión apostólica?
Detrás de todos estos interrogantes
se plantea el problema de las relaciones entre la Escritura, la Tradición y las
declaraciones solemnes de la Iglesia.
Lo que orienta todas nuestras
reflexiones, es la visión de la Iglesia que surge en su totalidad, por la
voluntad del Padre, del Misterio de Cristo en su Pascua, animada por el
Espíritu y orgánicamente estructurada. Pensamos situar la función propia y esencial
de la sucesión apostólica en la totalidad de la Iglesia que confiesa la fe
apostólica y da testimonio de su Señor.
Nos apoyamos en la Sagrada Escritura,
la cual tiene para nosotros el doble valor de ser un documento histórico y un
documento inspirado. Como documento histórico, el Nuevo Testamento narra los
hechos principales de la misión de Jesús y de la Iglesia del siglo I; como
documento inspirado, atestigua esos hechos fundamentales, los interpreta y
manifiesta su verdadera significación interior y su coherencia dinámica. Como
expresión del pensamiento de Dios en palabras de hombres, la Escritura tiene
valor director para el pensamiento de la Iglesia de Cristo en todo tiempo.
Una lectura de la Escritura que le
reconozca, como libro inspirado, carácter normativo para la Iglesia de todos
los tiempos, es necesariamente una lectura dentro de la Tradición de la Iglesia
que ha reconocido la Escritura como inspirada y normativa. Este reconocimiento
del carácter normativo de la Escritura es lo que implica fundamentalmente el
reconocimiento de la Tradición, en cuyo seno la Escritura maduró y ha sido
considerada y aceptada como inspirada. Así, pues, su carácter normativo y su
relación a la Tradición se condicionan mutuamente. Se sigue de ello que toda
consideración propiamente teológica de la Escritura es, al mismo tiempo, una
consideración eclesial.
El conjunto del documento tiene,
pues, el siguiente punto de vista metodológico: cualquier ensayo de
reconstrucción que quisiera aislar las fases particulares de la constitución de
los escritos neotestamentarios y separarlos de su recepción viviente por parte
de la Iglesia, es en sí contradictorio.
Este método teológico, que ve en la
Escritura un conjunto indivisible ligado a la vida y al pensamiento de la
comunidad, en la cual es conocido y reconocido como Escritura, no significa en
modo alguno una neutralización del punto de vista de la historia por medio de
un a priori eclesiástico que dispensaría de una lectura conforme a las
exigencias del método histórico. El método adoptado aquí permite percibir los
límites de un puro historicismo: es consciente de que un análisis puramente
histórico de un libro tomado aislada y separadamente de la historia de su
influencia no puede demostrar con certeza que el camino concreto de la fe en la
historia es el único posible. Pero estos límites de la demostrabilidad
histórica, de los que no es posible dudar, no destruyen el valor ni el peso
propio del conocimiento histórico. Muy por el contrario, el hecho de la
aceptación de la Escritura como tal, que para la Iglesia primitiva tiene un
valor constitutivo, debe ser siempre de nuevo sopesado en su significación, es
decir, es preciso repensar la relación entre las partes en su diferencia y en
la unidad del todo. Esto implica también que no se puede disolver la Escritura
misma en una serie de esbozos yuxtapuestos, cada uno de los cuales fundaría un
proyecto vital orientado hacia Jesús de Nazaret, sino que es necesario
comprenderla como expresión de un camino histórico que revela la unidad y la
catolicidad de la Iglesia. En este camino, que comprende tres grandes etapas:
el tiempo antes de la Pascua, el tiempo apostólico y el tiempo postapostólico[1], cada momento conserva su propio peso y es
significativo que los «varones apostólicos» de los que habla la Constitución
dogmática Dei Verbum[2], hayan podido elaborar
una parte de los escritos del Nuevo Testamento. Entonces es cuando aparece
claramente la manera cómo la comunidad de Jesucristo resolvió el problema de
permanecer apostólica, aunque hubiera llegado a ser postapostólica. Hay, por
consiguiente, un carácter normativo específico de la parte postapostólica del
Nuevo Testamento para el tiempo de la Iglesia posterior a los Apóstoles,
edificada ciertamente sobre los Apóstoles, los cuales tienen a Cristo como
fundamento.
En los escritos postapostólicos, la
misma Iglesia da testimonio de la Tradición y comienza ya a manifestarse el
magisterio como recuerdo de la enseñanza de los Apóstoles (cf. Hech 2,
42; 2 Pe 1, 20). Este magisterio tomará impulso en el siglo II, en el
momento en que se explicitará plenamente la noción de sucesión apostólica.
En su conjunto, Escritura y
Tradición, meditadas y auténticamente interpretadas por el Magisterio, nos
transmiten fielmente la enseñanza de Cristo, nuestro Dios y Salvador, y regulan
la doctrina que la Iglesia tiene, como misión, proclamar a todos los pueblos y
aplicar a cada generación hasta el fin de los siglos.
En esta perspectiva teológica —y en
conformidad con la doctrina del Vaticano II— hemos redactado los enunciados
siguientes sobre la sucesión apostólica y sobre la evaluación de los ministerios
que existen en las Iglesias y en las comunidades que no están todavía en plena
comunión con la Iglesia católica.
1.
La apostolicidad de la Iglesia y el sacerdocio común
1. Los símbolos de la fe confiesan
que la Iglesia es apostólica. Esto no significa solamente que ella sigue
confesando la fe apostólica, sino que está decidida a vivir bajo la norma de la
Iglesia primitiva, salida de los primeros testigos de Cristo y regida por el
Espíritu Santo, que el Señor le dio después de su Resurrección. Las Epístolas y
los Hechos de los Apóstoles nos muestran la presencia eficaz de ese Espíritu en
toda la Iglesia, no sólo en lo que se refiere a su difusión, sino más todavía
en la transformación de los corazones, asimilándolos a los sentimientos íntimos
de Cristo. Esteban mártir repite la palabra de perdón que el Señor dijo al
morir; Pedro y Juan, azotados, se alegraron de haber sido dignos de sufrir por
él; Pablo lleva los estigmas (Gál 6, 17), quiere ser configurado a la
muerte de Cristo (Flp 3, 10), no quiere conocer sino al crucificado (1
Cor 1, 23; 2, 2) y comprende su existencia como una asimilación al
sacrificio expiatorio de la cruz (Flp 2, 17; Col 1, 24).
2. Esta asimilación a los
sentimientos de Cristo y, sobre todo, a su muerte sacrificial por el mundo es
el sentido último de cualquier vida que se quiera cristiana, espiritual y
apostólica.
A partir de allí la Iglesia primitiva
adapta el vocabulario sacerdotal del Antiguo Testamento a Cristo, Cordero
pascual de la Nueva Alianza (1 Cor 5, 7) y, por relación a él, a los
cristianos, cuya vida se define en referencia al Misterio Pascual. Convertidos
por la predicación del evangelio, tienen la convicción de vivir un sacerdocio
santo y regio, transposición espiritual de aquel del antiguo pueblo (1 Pe
2, 5. 9; cf. Éx 19, 6; Is 61, 6), hecha posible por la
intervención de aquel que recapitula en sí mismo todos los antiguos sacrificios
y abre el camino hacia el sacrificio total y escatológico de la Iglesia[3].
En efecto, los cristianos, piedras
vivas del nuevo edificio que es la Iglesia fundada sobre Cristo, ofrecen culto
a Dios en la novedad del Espíritu, culto que es a la vez personal, puesto que
se trata de ofrecer la vida «como hostia viva, santa, agradable a Dios» (Rom
12, 1-2; cf. 1 Pe 2, 5), y comunitario, porque todos juntos representan
la «casa espiritual», el «sacerdocio santo» y «regio» (1 Pe 2, 5. 9),
cuya finalidad es ofrecer «hostias espirituales, agradables a Dios, por
Jesucristo» (1 Pe 2, 5).
Este sacerdocio tiene a la vez una
dimensión moral —puesto que se debe ejercitar cada día y por todos los actos de
la vida cotidiana—, una dimensión escatológica —porque Cristo ha hecho de
nosotros «una realeza de sacerdotes para su Dios y Padre» (Ap 1, 6; cf.
5, 10; 20, 6), con vistas a la eternidad venidera— y una dimensión cultual
—puesto que la Eucaristía, de la cual viven, es comparada por san Pablo a los
sacrificios de la Antigua Ley e incluso, por contraste, a los de los paganos (1
Cor 10, 16-21).
3. Ahora bien, Cristo instituyó para
la constitución, la animación y el mantenimiento de este sacerdocio de los
cristianos, un ministerio por cuyo signo e instrumentalidad comunica a su
Pueblo en el curso de la historia, los frutos de su vida, de su muerte y de su
Resurrección. Los primeros fundamentos de este ministerio fueron puestos a
partir de la vocación de los Doce, que representan, a la vez, al nuevo Israel
en su totalidad y que después de la Pascua serán los testigos privilegiados
enviados para anunciar el evangelio de la salvación, los jefes del nuevo
Pueblo, los «colaboradores de Dios» para la construcción de su templo (cf. 1
Cor 3, 9). La función de este ministerio es esencial para cada generación
de cristianos. Debe, pues, ser transmitido a partir de los Apóstoles a partir
de una sucesión ininterrumpida. Si puede decirse que toda la Iglesia está
establecida sobre el fundamento de los Apóstoles (Ef 2, 20; Ap
21, 14), es preciso afirmar, al mismo tiempo e inseparablemente, que esta
apostolicidad común a toda la Iglesia está vinculada a la sucesión apostólica
ministerial, que es una estructura eclesial inalienable al servicio de todos
los cristianos.
2.
La originalidad del fundamento apostólico de la Iglesia
El carácter propio del fundamento
apostólico es el de ser, a la vez, histórico y espiritual.
Es histórico en el sentido de que
está constituido por un acto de Cristo durante su vida terrestre: el
llamamiento de los Doce desde el principio del ministerio público de Jesús, su
institución para representar al nuevo Israel y para ser asociados en forma cada
vez más estrecha a su camino pascual que se consuma en la cruz y en la
Resurrección (Mc 1, 17; 3, 14; Lc 22, 28; Jn 15, 16). La
Resurrección no trastorna sino que confirma la estructura apostólica
prepascual. Cristo, de un modo especial, hace de los Doce los testigos de su
Resurrección según el mismo orden que instituyó antes de su muerte. La más
antigua confesión de fe en el Resucitado incluye a Pedro y a los Doce como los
testigos privilegiados de la Resurrección (1 Cor 15, 5). Aquellos que
Jesús se había asociado desde el comienzo de su ministerio y hasta el umbral de
su Pascua pueden dar público testimonio de que es ese mismo Jesús quien ha
resucitado (Jn 15, 27). Después de la defección de Judas y antes incluso
de Pentecostés, el primer cuidado de los Once es hacer participar en su
ministerio apostólico a uno de los discípulos que acompañaron a Jesús desde su
bautismo, para que sea, con ellos, testigo de la Resurrección (Hech 1,
17. 22-26). También Pablo, llamado al apostolado por el mismo Resucitado e
integrado así en el fundamento de la Iglesia, es consciente de la necesidad que
tiene de la comunión con los Doce.
Este fundamento no es sólo histórico,
sino también espiritual. La Pascua de Cristo, anticipada en la Cena, instituye
el pueblo de la Nueva Alianza y envuelve toda la historia humana. La misión de
evangelización, de gobierno, de reconciliación y de santificación, confiada a
los primeros testigos, no puede restringirse al tiempo de su vida. Por lo que
se refiere a la Eucaristía, la Tradición, cuyas líneas fundamentales se
delinean desde el siglo I (cf. Lc y Jn), afirma que por la
participación de los Apóstoles en la Cena les fue conferido el poder de
presidir la celebración eucarística. De este modo, el ministerio apostólico es
una institución escatológica. Su origen espiritual se transparenta en la
oración de Cristo, inspirada por el Espíritu Santo, en la que Cristo discierne,
como en las grandes encrucijadas de su vida, la voluntad del Padre (Lc
6, 12-16). La participación espiritual de los Apóstoles se perfecciona, por el
don pleno del Espíritu Santo, después de la Pascua (Jn 20, 22; Lc
24, 44-49). El Espíritu les recuerda todo lo que dijo Jesús (Jn 14, 26)
y los introduce a una comprensión más profunda de su misterio (Jn 16,
13-15). También el kerigma, para ser comprendido en sí mismo, ni debe ser
separado ni incluso abstraído de la fe a la cual llegaron los Doce y Pablo a
través de su conversión al Señor Jesús, ni del testimonio que dieron de ella
con su vida entera.
3.
Los Apóstoles y la sucesión apostólica en la historia
Los documentos del Nuevo Testamento
muestran, en los comienzos de la Iglesia y durante la vida de los Apóstoles,
una diversidad de organización de las comunidades, pero muestran igualmente una
tendencia del ministerio de enseñanza y de dirección a afirmarse y fortalecerse
en el período siguiente.
Los hombres que dirigían las
comunidades en la época en que aún vivían los Apóstoles o después de su muerte,
llevan diversos nombres en los textos del Nuevo Testamento: presbytèroi-episkopoi,
y son descritos como poimènes, hégoumenoi, proistamenoi, kyberneseis.
Lo que caracteriza a estos presbytèroi-episkopoi con respecto al resto
de la Iglesia, es su ministerio apostólico de enseñanza y de dirección. Sea lo
que fuere del modo como fueron elegidos, por la autoridad o en dependencia de
los Doce o de Pablo, participan en la autoridad de los Apóstoles instituidos
por Cristo, que conservan para siempre su carácter único.
Con el transcurso del tiempo ese
ministerio experimentó un desarrollo, que se produjo por una consecuencia y
necesidad internas. Fue favorecido por factores exteriores, sobre todo por la
necesidad de defensa contra los errores y la falta de unidad en las
comunidades. Pero desde que las comunidades se vieron privadas de la presencia
de los Apóstoles y quisieron, sin embargo, continuar refiriéndose a su
autoridad, fue necesario que se mantuvieran y continuaran, en forma adecuada,
las funciones de los Apóstoles en dichas comunidades y frente a ellas. Ya en
los escritos neotestamentarios que reflejan el paso de la época apostólica a la
época postapostólica, se delinea un desarrollo que conduce, en el siglo II, a
la estabilización y al reconocimiento general del ministerio del Obispo. Las
etapas de este desarrollo se disciernen en los últimos escritos del cuerpo
paulino y en los otros textos que se refieren a la autoridad de los Apóstoles.
Lo que los Apóstoles significaron para las comunidades en la época de la
fundación de la Iglesia, fue reconocido como esencial para la estructura de la
Iglesia o para las comunidades particulares por la reflexión de los comienzos
del tiempo postapostólico. El principio de la apostolicidad de la Iglesia,
adquirido en esa reflexión, acarreó el reconocimiento del ministerio de
enseñanza y de dirección como una institución proveniente de Cristo a través y
por medio de los Apóstoles. La Iglesia vive de la certidumbre de que, antes de
abandonar este mundo, Jesús envió a los Once en misión universal, con la
promesa de permanecerles él mismo siempre presente hasta el fin del mundo (Mt
28, 18-20). El tiempo de la Iglesia, tiempo de esta misión universal,
permanece, pues, comprendido en esa presencia de Cristo, que es la misma en el
tiempo apostólico que en el tiempo postapostólico, y que toma la forma de un
único ministerio apostólico.
Las tensiones entre la comunidad y
los portadores de un ministerio de autoridad no pueden evitarse totalmente,
como se ve ya en los escritos del Nuevo Testamento. Pablo se esforzó, por una
parte, en comprender el evangelio con y en la comunidad, y también por
descubrir normas para la vida cristiana; pero, por otra parte, se situaba
frente a la comunidad con su poder apostólico cuando se trataba de la verdad
del evangelio (cf. Gál) y de los principios imprescriptibles de la vida
cristiana (cf. 1 Cor 7, etc.). De la misma manera, el ministerio de
dirección no debe amputarse jamás de la comunidad ni elevarse por encima de
ella, sino que debe realizar su servicio en ella y para ella. Pero, al recibir
la dirección apostólica, sea la de los mismos Apóstoles o la de los ministros
que los sucedieron, las comunidades neotestamentarias se someten a la dirección
del ministerio referido por aquéllos a la autoridad del mismo Señor.
La escasez de los documentos no
permite precisar en la medida que se desearía las transiciones que tuvieron
lugar. El fin del siglo I es testigo de una situación en que los Apóstoles, sus
colaboradores y finalmente sus sucesores animan colegios locales de presbytèroi
y de episkopoi. Al comienzo del siglo II aparece vigorosamente en las
cartas de san Ignacio la imagen del obispo único a la cabeza de las
comunidades; san Ignacio afirma que esta institución se encuentra establecida
«hasta los confines de la tierra»[4]. En el curso del siglo
II esta institución es reconocida, en el surco de la carta de Clemente, como la
portadora de la sucesión apostólica. La ordenación, con imposición de manos,
atestiguada por las epístolas pastorales, aparece dentro del proceso de
clarificación como un paso importante para la salvaguardia de la tradición
apostólica y para la garantía de la sucesión en el ministerio. Los documentos
del siglo III (Tradición de Hipólito) muestran que dicha ordenación con
imposición de manos se encontraba en pacífica posesión y que era considerada
como una institución necesaria.
Clemente e Ireneo desarrollan una
doctrina del gobierno pastoral y de la Palabra que hace proceder de la unidad
de la Palabra, de la misión y del ministerio, la idea de la sucesión
apostólica, que ha llegado a ser la base permanente de la manera como la
Iglesia católica se comprende a sí misma.
4. El aspecto espiritual de la sucesión
apostólica
Si, luego de hacer este recuento
histórico, tratamos de comprender la dimensión espiritual de la sucesión apostólica,
es preciso subrayar ante todo que, aunque represente con autoridad el evangelio
y se manifieste fundamentalmente como un servicio hecho hacia toda la Iglesia (2
Cor 4, 5), el ministerio ordenado exige del ministro que haga presente a
Cristo humillado (2 Cor 6, 4-10) y crucificado (cf. Gál 2, 19-20;
6. 14; 1 Cor 4, 9-13).
La Iglesia, a cuyo servicio está el
ministro, está, tanto en su totalidad, como en cada uno de sus miembros,
informada y movida por el Espíritu, siendo cada bautizado «enseñado por el
Espíritu» (1 Tes 4, 9; cf. Heb 8, 10-11; Jer 31, 33-34; 1
Jn 2, 20; Jn 6, 45), El ministerio sacerdotal no podrá, pues, sino
recordarle con autoridad lo que ya está incoativamente incluido en su fe
bautismal, de la cual, sin embargo, nunca podrá agotar la plenitud en este
mundo. Asimismo, el fiel deberá nutrir su fe y su vida cristiana a través de la
mediación sacramental de la vida divina. La norma de la fe —que designamos en
su carácter formal como «regla de la fe»— le es inmanente por la acción del Espíritu,
aunque permanece trascendente con respecto al hombre, ya que nunca puede ser
puramente individual, sino que es esencialmente eclesial y católica.
En esta regla de fe, la inmediatez
del Espíritu divino a cada persona está, pues, necesariamente ligada a la forma
comunitaria de la fe. El enunciado de Pablo, que «nadie puede decir "Jesús
es Señor" sino en el Espíritu Santo» (1 Cor 12, 3), es siempre
valedero: sin la conversión, que sólo el Espíritu concede a los corazones, nadie
puede reconocer a Jesús en su calidad de Hijo de Dios, y sólo quien le conoce
como Hijo conocerá verdaderamente a aquel a quien Él llama «Padre» (cf. Jn
14, 7; 8, 19; etc.). Así, pues, ya que el Espíritu nos comunica el conocimiento
del Padre por Jesús, se sigue que la fe cristiana es trinitaria: su forma
pneumática incluye necesariamente el contenido que se expresa y se realiza de
manera sacramental en el bautismo trinitario.
La regla de la fe, es decir, el tipo
de la catequesis bautismal en la que se dilata el contenido trinitario,
constituye, en cuanto unión de la forma y del contenido, el gozne permanente de
la apostolicidad y de la catolicidad de la Iglesia. Realiza la apostolicidad
porque vincula los heraldos de la fe a la regla cristo-pneumatológica: ellos no
hablan en nombre propio, sino que dan testimonio de lo que han escuchado (cf. Jn
7, 18; 16, 13-15; etc.).
Jesucristo se descubre como el Hijo
en cuanto anuncia lo que procede del Padre. El Espíritu se manifiesta como
Espíritu del Padre y del Hijo, porque no toma de lo suyo, sino que les revela y
recuerda lo que proviene del Hijo (cf. Jn 16, 13-15). Esto llega a ser,
en la proyección del Señor y de su Espíritu, el carácter distintivo de la
sucesión apostólica. El magisterio eclesial se distingue tanto de un puro
magisterio de doctores como de un poder autoritario. Allí donde el magisterio
de la fe pasara a poder de los profesores, la fe estaría atada a las luces de
los individuos y por eso mismo quedaría, en gran parte, integrada al espíritu
del tiempo. Y allí donde la fe dependiera de un poder despótico de ciertas
personas individuales o colectivas que decretaran por sí mismas lo que es
normativo, allí la verdad sería reemplazada por un poder arbitrario. El
verdadero magisterio apostólico está atado, por el contrario, a la Palabra del
Señor, e introduce así en la libertad a sus auditores.
En la Iglesia nada escapa a la
mediación apostólica: ni los pastores ni sus ovejas, ni los enunciados de la fe
ni los preceptos de la vida cristiana. El ministerio recibido por ordenación se
encuentra incluso doblemente referido a dicha mediación, puesto que, por una
parte, está sometido a la regla de los orígenes cristianos, y por otra —según
la palabra de Agustín— está obligado a dejarse instruir por la comunidad de los
creyentes, a la que tiene obligación de instruir.
De lo que precede sacaremos dos
conclusiones:
1. Ningún predicador del evangelio
tiene el derecho a hacer un proyecto de anuncio evangélico según sus propias
hipótesis. Su misión es anunciar la fe de la Iglesia apostólica y no su propia
personalidad o sus experiencias religiosas. Esto incluye que a los dos
elementos mencionados de la regla de fe —la forma y el contenido— viene a
agregarse un tercero: la regla de la fe postula un testigo enviado, que no se
constituye por propia autoridad y que tampoco ninguna comunidad particular
puede autorizar, y esto en virtud de la trascendencia de la Palabra. La
autorización no puede serle conferida sino sacramentalmente, a través de los
que ya han sido enviados. Es cierto que el Espíritu suscita siempre libremente
en la Iglesia los diferentes carismas de evangelización y de servicio y anima a
todos los cristianos para dar testimonio de su fe, pero estas actividades deben
ser ejercidas en relación con los tres elementos ya mencionados de la regla de
la fe[5].
2. La misión que de este modo forma
parte de la regla de la fe —una vez más según el principio trinitario— se
refiere a la catolicidad de la fe, que es una consecuencia de su apostolicidad
y, al mismo tiempo, la condición de su permanencia. Porque ningún individuo ni
ninguna comunidad aislada tiene el poder de enviar. Solamente la ligazón al
Todo (kat’holon) —a la catolicidad en el espacio y en el tiempo—
garantiza la permanencia en la misión. De esta manera, la catolicidad explica
cómo el fiel, en cuanto miembro de la Iglesia, es introducido en la
participación inmediata de la vida trinitaria por la mediación no sólo del
Hombre-Dios, sino también por la fe de la Iglesia, íntimamente asociada a él.
En virtud de la dimensión católica de su verdad y de su vida, esta mediación de
la Iglesia debe realizarse de manera normativa, es decir, por medio de un
ministerio que le es dado como forma constitutiva. El ministerio no deberá
solamente referirse a una época históricamente pretérita (eventualmente
representada por un conjunto de documentos), sino que en dicha referencia debe estar
provisto del poder de representar él mismo al Origen, a Cristo vivo, por medio
de un anuncio del evangelio oficialmente autorizado, así como por la
celebración con autoridad de los actos sacramentales y, en primer lugar, de la
Eucaristía.
5.
La sucesión apostólica y su transmisión
Así como la Palabra divina hecha
carne es el anuncio y el principio de la comunicación de la vida divina que nos
manifiesta en sí misma, así también el ministerio de la Palabra en su plenitud
es también ministerio de los sacramentos de la fe y, ante todo, de la
Eucaristía, en los cuales la Palabra, Cristo, no cesa de ser para los hombres
el acontecimiento actual de la salvación. La autoridad pastoral es la
responsabilidad del ministerio apostólico con respecto a la unidad de la
Iglesia y a su desarrollo, cuya fuente es la Palabra y de la cual los
sacramentos son, al mismo tiempo, la manifestación y el lugar fundamental de su
realización.
La sucesión apostólica es, pues,
aquel aspecto de la naturaleza y de la vida de la Iglesia que muestra la
dependencia actual de la comunidad con respecto a Cristo, a través de sus
enviados. De esta manera, el ministerio apostólico es el sacramento de la
presencia actuante de Cristo y del Espíritu en medio del Pueblo de Dios, sin
que ello signifique minimizar la influencia inmediata de Cristo y del Espíritu
sobre cada fiel.
El carisma de la sucesión apostólica
se recibe en la comunión visible de la Iglesia. Supone que aquel que va a ser
incorporado en el cuerpo de los ministros, tenga la fe de la Iglesia. Pero eso
no basta. El don del ministerio es concedido en un acto que es el signo visible
y eficaz del don del Espíritu, acto que tiene como instrumento a uno o varios
ministros, incorporados ellos mismos en la sucesión apostólica.
La transmisión del ministerio
apostólico se realiza, pues, por la ordenación, lo que comprende un rito con un
signo sensible y una invocación a Dios (epiclèsi), a fin de que él se
digne conceder al que es ordenado, el don de su Espíritu Santo con los poderes
necesarios para el cumplimiento de su tarea. Este signo sensible, ya desde el
Nuevo Testamento, es la imposición de las manos[6]. El
rito de la ordenación atestigua que lo que sucede en el que es ordenado no es
de origen humano y que la Iglesia no dispone a su antojo del don del Espíritu.
La Iglesia, consciente de que su ser
está ligado a la apostolicidad y de que el ministerio transmitido por la
ordenación inserta al ordenado en la confesión apostólica de la verdad del
Padre, ha juzgado que la ordenación dada y recibida en la fe que ella misma
profesa al respecto, es necesaria para la sucesión apostólica en el sentido
estricto de la expresión.
La sucesión apostólica del ministerio interesa a toda la Iglesia, pero
no procede de la Iglesia globalmente considerada, sino de Cristo a los
Apóstoles y, en los Apóstoles, a todos los obispos hasta el fin de los tiempos.
6.
Elementos para una evaluación de los ministerios no católicos
El precedente ensayo sobre la
comprensión católica de la sucesión apostólica nos permite presentar las líneas
generales de una evaluación de los ministerios no católicos. En este contexto
es indispensable tener presentes las diferencias de los orígenes, las
evoluciones de esas Iglesias y comunidades, y la concepción que ellas tienen de
sí mismas.
1. A pesar de la diferente evaluación
que ellas hacen del oficio de Pedro, la Iglesia católica, la Iglesia ortodoxa y
las otras Iglesias que han conservado la realidad de la sucesión apostólica,
están unidas en una misma comprensión fundamental de la sacramentalidad de la
Iglesia, que se ha expandido a partir del Nuevo Testamento a través de los
Padres comunes y, en particular, de san Ireneo. Estas Iglesias consideran la
inserción sacramental en el ministerio eclesial, realizada por la imposición de
las manos con la invocación del Espíritu Santo, como la forma indispensable
para la transmisión de la sucesión apostólica, la única que hace perseverar a
la Iglesia en la doctrina y en la comunión. La unanimidad en cuanto a la
coherencia jamás interrumpida entre Escritura, Tradición y Sacramento es la
razón en virtud de la cual la comunión entre esas Iglesias y la Iglesia católica
nunca ha cesado en forma total y puede ser hoy revivificada.
2. Se prosiguen diálogos fecundos con
las comuniones anglicanas que han conservado la imposición de manos, cuya
interpretación ha variado.
No es posible anticipar aquí los
eventuales resultados de dicho diálogo que investiga en qué medida los
elementos constitutivos de la unidad están incluidos en la conservación del
rito de la imposición de las manos y de las oraciones correlativas.
3. Las comunidades nacidas de la
Reforma del siglo XVI se diferencian ente ellas a tal punto que la descripción
de sus relaciones con la Iglesia católica debe ser matizada según cada caso
particular. Sin embargo, se delinean algunas líneas generales comunes. El
movimiento general de la Reforma ha negado el lazo ente la Escritura y la
Tradición de la Iglesia en favor de la normatividad de la sola Escritura. Aun
si más tarde hay diversos modos de referencia a la Tradición, no se le
reconoce, sin embargo, la misma dignidad que le reconoció la Iglesia antigua.
Siendo el sacramento del Orden la
expresión sacramental indispensable de la comunión en la Tradición, la
proclamación de la «sola Escritura» arrastró el oscurecimiento de la antigua
noción de la Iglesia y su sacerdocio.
De hecho, a través de los siglos se
ha renunciado, a menudo, a la imposición de las manos, hecha sea por hombres ya
ordenados, sea por otros. Allí donde se la ha practicado no ha tenido la misma
significación que en la Iglesia de la Tradición. Esta divergencia acerca de la
manera de introducir en el ministerio y de interpretarlo no es sino el síntoma
más relevante de la diferente comprensión de las nociones de la Iglesia y de la
Tradición. Numerosas y prometedoras aproximaciones[7]
han comenzado a restablecer contactos con esta Tradición, aunque la ruptura no
hay sido aún efectivamente sobrepasada. En estas circunstancias la
intercomunión eucarística es, por el momento imposible[8],
porque la continuidad sacramental en la sucesión apostólica a partir de los
orígenes constituye, tanto para las Iglesias ortodoxas como para la Iglesia
católica, un elemento indispensable de la comunión eclesial.
Esta comprobación no significa en
modo alguno que las calidades eclesiales y espirituales de los ministerios de
las comunidades protestantes sean, por ello, despreciables. Los ministros de
esas comunidades las han edificado y nutrido. Por el bautismo, por el estudio y
la predicación de la Palabra, por la oración común y la celebración de la Cena,
por su celo, ellos han guiado a los hombres hacia el Señor y los han ayudado
así a encontrar el camino de la salvación. Hay, pues, en dichas comunidades,
elementos que pertenecen a la apostolicidad de la única Iglesia de Cristo[9].
Aun cuando la unión con la Iglesia
católica no puede efectuarse sino sacramentalmente —y jamás por medios
puramente jurídicos o administrativos[10]—, es evidente
que la calidad espiritual de dichos ministerios nunca puede ser descuidada. Un
acto sacramental de esta naturaleza debería integrar en la Católica los valores
existentes, y su rito debería expresar sin ambigüedad que se asumen carismas
que son ya una realidad.
Notas:
[*] Documento del grupo de trabajo sobre
los ministerios aprobado «in forma generica» por la Comisión teológica
internacional. Texto oficial latino en Commissio Theologica Internationalis. Documenta
(1969-1985) (Città del Vaticano [Libreria Editrice Vaticana] 1988) 40-68.
[1] La presencia personal de los Apóstoles
caracteriza a la época apostólica, la que no podría, en consecuencia, ser
delimitada por una cronología exacta, ya que los Apóstoles desaparecieron en
las diversas Iglesias en épocas diferentes. El tiempo posapostólico se entiende
aquí como el período que va desde la muerte de los Apóstoles hasta que se
completaron los escritos canónicos, los que a menudo se presentan bajo su
nombre y con la autoridad de los Apóstoles en razón de la continuidad con su
mensaje, que ellos actualizan.
[2] Concilio Vaticano II, Const. dogmática Dei
Verbum, 18: AAS 58 (1966).
[3] Cf. San Agustín, De Civitate Dei
10, 6. CCL 47, 279 (PL 41, 284).
[4] San Ignacio de Antioquía, Ad
Ephesios 3, 2: Fuentes Patrísticas, 1, 106 (Funk 1, 216).
[5] Cf. Concilio Vaticano II, Const.
dogmática Lumen gentium, 12: AAS 57 (1965) 16,
[6] Cf. Concilio Vaticano II, Const.
dogmática Lumen gentium, 21: AAS 57 (1965) 24-25.
[7] Cf. los resultados de ciertos diálogos
bilaterales.
[8] En cuanto a la hospitalidad eucarística
en casos particulares véase el Directorio ecuménico, 38-45. 55: AAS 59
(1967) 586-587; 590; 591-592.
[9] Cf. Concilio Vaticano II, Const.
dogmática Lumen gentium, 15: AAS 57 (1965) 19-20; Id., Unitatis
redintegratio, 3 y 19-23: AAS 57 (1965) 92-94; 104-106.
[10] Si se quisiera dispensar de este rito
para reemplazarlo por un simple decreto de cualquier instancia que fuera, se
correría el riesgo de reemplazar el don sacramental, del cual no se puede
disponer a gusto de cada cual, por el poder propio de los ministros.
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